La Silla - O primeiro observatório do ESO

O Observatório de La Silla, 600 km a norte de Santiago do Chile e a uma altitude de 2400 metros, tem sido a pedra angular do ESO desde os anos 60. É lá que o ESO mantém alguns dos mais produtivos telescópios do mundo, da classe dos 4 metros.

O New Technology Telescope (NTT, o Telescópio de Nova Tecnologia) de 3.5 metros, foi o primeiro telescópio no mundo a ter um espelho principal controlado por computador (óptica ativa), uma tecnologia desenvolvida no ESO e agora aplicada à maior parte dos grandes telescópios mundiais.

Os telescópios de rastreio do European Southern Observatory - ESO

Créditos Steven Beard - UKATC

Dois novos e potentes telescópios - o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) e o VLT Survey Telescope (VST) - encontram-se em operação no observatório do ESO no Paranal, no norte do Chile. São, sem dúvida, os telescópios mais potentes do mundo dedicados a rastreios/levantamentos astronó(ô)micos e farão aumentar enormemente o potencial de descobertas do Observatório do Paranal.

Telescópio APEX: Alcançando novas fronteiras na astronomia

O ESO opera o Atacama Pathfinder Experiment telescope, APEX, no mais alto observatório da Terra, a uma altitude de 5100 metros, no cimo do planalto de Chajnantor na região do Atacama no Chile. O APEX é um telescópio com 12 metros de diâmetro, que trabalha nos comprimentos de onda do milímetro e sub-milímetro - entre o infravermelho e as ondas rádio. A astronomia submilimétrica permite a observação do Universo distante, frio e com poeira. No entanto, a pouca radiação que chega do espaço nestes comprimentos de onda é maioritariamente absorvida pelo vapor de água que se encontra na atmosfera da Terra.

Os espelhos do telescópio espacial James Webb

O engenheiro da NASA, Ernie Wright, posa para uma foto em frente a um pedaço do espelho primário do telescópio espacial James Webb que está sendo construído para substituir o telescópio espacial Hubble. Credit: NASA/MSFC/David Higginbotham.

Telescópio ALMA - Em busca das nossas origens cósmicas

No alto do planalto de Chajnantor, nos Andes Chilenos, o Observatório Europeu do Sul (ESO), em conjunto com os seus parceiros internacionais, está a construir o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) – um telescópio de última geração que estudará a radiação produzida por alguns dos objectos mais frios do Universo. Esta radiação tem um comprimento de onda da ordem do milímetro, entre o infravermelho e as ondas rádio, e é por isso designada por radiação milimétrica e sub-milimétrica.

Galáxias Espirais: redemoinhos e cata-ventos no céu

Por Domingos Sávio de Lima Soares*

As galáxias existem nas mais variadas formas e se contam em, pelo menos, centenas de bilhões, de acordo com estimativas feitas a partir das observações do Telescópio Espacial Hubble. Dentre todas elas, não restam dúvidas de que as mais espetaculares são as chamadas "galáxias espirais". A nossa própria galáxia, a galáxia da Via Láctea, é um membro dessa família.

O construtor de telescópios