O aspartame é um adoçante 200 vezes mais doce que a sacarose (açúcar de mesa), sendo necessárias baixíssimas quantidades de aspartame para adoçar alimentos. Isto torna desprezível sua contribuição calórica e o torna adequado para o uso como adoçante em alimentos de baixa caloria ou que não contenham açúcares. Adicionalmente, o aspartame resiste a temperaturas superiores a 530 °C, o que o torna resistente ao cozimento. Basicamente é uma molécula com átomos de carbono, hidrogênio, nitrgoênio e oxigênio.