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Céu obtido com o atlas celeste digital Stellarium, para o dia 18 de setembro de 2012. Polaris Australis
está indicada no centro. À direita vemos a constelação do Cruzeiro do Sul, e podemos observar que a
haste maior do Cruzeiro aponta para ela. Notem o ponto cardeal sul (letra S), na superfície da Terra.
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Domingos S. L. Soares*
De BH
O eixo de rotação da Terra define os polos norte e sul geográficos, exatamente onde ele intercepta o globo terrestre. Se prolongarmos este eixo até a abóbada celeste, teremos então os polos norte e sul celestes. Os polos celestes são muito importantes pois, entre outras coisas, eles nos ajudam a nos localizarmos na superfície terrestre.
No hemisfério norte, existe uma estrela muito brilhante, de magnitude visual 2, chamada Estrela Polar ou Polaris, na constelação de Ursa Menor, que se situa, atualmente, bem próxima do polo norte celeste. Em coordenadas equatoriasi do ano 2000, a sua declinação era de +89 graus e 16 minutos, ou seja, muito próxima do polo norte celeste, por definição, localizado na declinação +90 graus.